¿Se pueden reciclar envases de cosméticos viejos? Esto es lo que está sucediendo en una industria de 8 mil millones de dólares que genera muchos residuos

Los australianos gastan miles de millones de dólares al año en productos de belleza, pero la mayor parte del embalaje restante termina en los vertederos.

Se estima que más de 10.000 toneladas de residuos cosméticos en Australia terminan en vertederos cada año, ya que los productos cosméticos no suelen reciclarse en las carreteras.

Esto se debe a que son demasiado pequeños para clasificarlos en instalaciones convencionales y, a menudo, contienen materiales complejos y mezclados y productos residuales, lo que los hace difíciles de reciclar junto con el vidrio y el plástico comunes.

Entonces, ¿qué deberías hacer con tu antiguo maquillaje y perfume?

¿Qué está haciendo la empresa?

Un número cada vez mayor de marcas y minoristas de belleza australianos e internacionales ofrecen ahora programas de devolución en los que se pueden devolver los productos de belleza usados ​​en la tienda para reciclarlos.

Estos productos, incluidos tubos de crema para la piel, bandejas de plástico y metal para sombras de ojos, frascos de base y perfumes, se clasifican en diferentes flujos de residuos, como vidrio, metal y plásticos blandos y duros.

Luego se envían a procesamiento para transformarlos en otros productos.

El resultado final de los residuos depende de la empresa que realiza el reciclaje y del material del embalaje.

La empresa australiana de reciclaje Close the Loop convierte plásticos en aditivos asfálticos para carreteras.

Algunos plásticos rígidos se pueden triturar y utilizar como aditivos para el hormigón, mientras que el vidrio se puede triturar y utilizar como sustituto de la arena para los edificios en la industria de la construcción, afirmó.

Otras empresas, como TerraCycle, dicen que sus residuos plásticos reciclados se pueden utilizar en parterres de jardín, parques infantiles al aire libre y cercas.

¿Quién recicla?

En esta etapa, las empresas privadas, no los ayuntamientos, son responsables del reciclaje en la industria de la belleza y la cosmética.

Close the Loop anunció recientemente una prueba de colección de maquillaje con el gigante minorista Myer, donde los consumidores tienen hasta mediados de septiembre para llevar cualquier maquillaje usado a las tiendas participantes.

MAC Cosmetics también forma parte de la prueba, que ayudará a investigar la viabilidad de un programa nacional de reciclaje de productos de belleza.

La prueba de circuito cerrado fue financiada con una subvención de 1 millón de dólares del gobierno federal.

Un portavoz del Ministerio Federal de Medio Ambiente dijo que estaba financiando el ensayo porque los cosméticos son difíciles de reciclar "mediante el proceso normal".

"El proyecto establecerá un plan de reciclaje de cosméticos mediante la creación de una red de recogida integrada que recogerá, procesará y reciclará los residuos de productos cosméticos", dijo el portavoz.

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Grandes minoristas de productos de belleza como Mecca, David Jones, Jurlique, Olay, Sukin y Schwarzkopf también están llevando a cabo programas de recuperación, asociándose con la firma internacional TerraCycle.

Jean Bailliard es el director ejecutivo de TerraCycle Australia/NZ, que recientemente se asoció con la multinacional francesa Sephora.

"Tenemos asociaciones con marcas y minoristas como Sephora para pagar la recolección y el reciclaje", dijo.

Eso significa que las marcas pagan la factura.

"No dependemos del valor del plástico para cubrir nuestros costos", afirmó.

"Recibimos financiación de industrias que quieren hacer lo correcto".

Jennie Downes, investigadora del Instituto para la Sostenibilidad de la Universidad de Monash, dijo que todavía es temprano para reciclar cosméticos y aún no es económicamente viable.

"[El nuevo] plan de reciclaje tendrá dificultades para competir con la enorme cantidad de plástico que actualmente se produce y se comercializa", afirmó.

Dijo que también existía la cuestión de si había suficiente demanda de productos reciclados, un desafío no sólo para la industria de la belleza sino también para el reciclaje en toda Australia.

¿Qué no se puede reciclar?

Los diferentes planes tienen reglas diferentes, por lo que es mejor consultar con el lugar donde devolviste el paquete para ver qué pueden traer.

Generalmente, los programas de reciclaje pueden aceptar productos como cremas para manos o cuerpo, sombras de ojos, delineadores de ojos, rímel o cualquier otro producto para el cuidado del cabello o la piel.

Les resulta difícil aceptar aerosoles y esmaltes de uñas fabricados con materiales complejos y, además, pueden ser inflamables.

TerraCycle y sus marcas asociadas no aceptan aerosoles ni esmaltes de uñas porque dicen que son difíciles de enviar por correo.

TerraCycle también afirma que sólo puede reciclar envases vacíos.

La prueba de Myer con Close The Loop, financiada por el gobierno, está probando la aceptación de productos como aerosoles y esmaltes de uñas para ver si pueden encontrar una manera de transportarlos y reciclarlos de manera segura.

La prueba también aceptará envases con producto sobrante, aunque la mayoría de los programas de devolución exigen que el producto devuelto esté vacío.

¿Cómo sé si un producto realmente ha sido reciclado?

Es complicado, pero la investigadora Jenni Downes dice que es mejor confiar en que las empresas están haciendo lo correcto y adquirir el hábito de intentar reciclar productos que quizás hayas tirado previamente a la basura.

"Definitivamente hay cierto escepticismo y desconfianza de que las empresas puedan estar haciendo un lavado verde", dijo.

"Creo que este tipo de información aumenta la confianza en cuánto se devolvió, en qué se convirtió, si ocurrió localmente o en el extranjero".

En términos de la cantidad de productos reciclados o el tipo de cosas en las que se convierten, es probable que las cifras sean pequeñas al principio, dijo Downes.

"Está bien porque son nuevos", dijo.

"Pero pueden contar la historia y publicar los datos... porque si no comparten esa información, es difícil que los clientes confíen en ellos".

Otra cosa a considerar es cambiar a productos recargables, que están ganando popularidad en el mercado, afirmó.

"El reciclaje es definitivamente la última línea de defensa y, desde una perspectiva jerárquica, la reutilización y los envases recargables también son buenos", afirmó.