Los australianos gastan miles de millones de dólares al año en productos de belleza, pero la mayoría de los envases restantes terminan en vertederos.

Se estima que más de 10.000 toneladas de desechos cosméticos en Australia terminan en vertederos cada año, ya que los productos cosméticos no suelen reciclarse al borde de la carretera.

Esto se debe a que son demasiado pequeños para ser clasificados en instalaciones convencionales y, a menudo, contienen materiales complejos y mixtos y productos residuales, lo que los hace difíciles de reciclar junto con el vidrio y el plástico comunes.

Entonces, ¿qué debes hacer con tu viejo maquillaje y perfume?

¿Qué está haciendo la empresa?

Un número creciente de marcas y minoristas de belleza australianos e internacionales ahora ofrecen programas de devolución en los que puede devolver productos de belleza usados ​​en la tienda para su reciclaje.

Estos productos, incluidos los tubos de crema para la piel, las bandejas de plástico y metal para sombras de ojos, las bases y los frascos de perfume, se clasifican en diferentes flujos de desechos, como vidrio, metal, plásticos blandos y duros.

Luego se envían a procesar para ser transformados en otros productos.

El resultado final de los residuos depende de la empresa que realiza el reciclaje y del material del embalaje.

La empresa de reciclaje australiana Close the Loop convierte los plásticos en aditivos de asfalto para carreteras.

Algunos plásticos rígidos se pueden triturar y usar como aditivos para concreto, mientras que el vidrio se puede triturar y usar como sustituto de la arena para edificios en la industria de la construcción, dijo.

Otras compañías, como TerraCycle, dicen que sus desechos de plástico reciclado se pueden usar en camas de jardín, parques infantiles al aire libre y cercas.

¿Quién está haciendo reciclaje?

En esta etapa, las empresas privadas, no los ayuntamientos, son las responsables del reciclaje en la industria de la belleza y la cosmética.

Close the Loop anunció recientemente una prueba de recolección de maquillaje con el gigante minorista Myer, donde los consumidores tienen hasta mediados de septiembre para devolver cualquier maquillaje usado a las tiendas participantes.

MAC Cosmetics también forma parte de la prueba, que ayudará a investigar la viabilidad de un programa nacional de reciclaje de productos de belleza.

El ensayo de ciclo cerrado fue financiado por una subvención de $ 1 millón del gobierno federal.

Un portavoz del Ministerio Federal de Medio Ambiente dijo que estaba financiando la prueba porque los cosméticos son difíciles de reciclar "a través del proceso normal".

"El proyecto establecerá un esquema de reciclaje de cosméticos mediante la creación de una red de recolección integrada que recolectará, procesará y reciclará los desechos de los productos cosméticos", dijo el vocero.

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Los principales minoristas de productos de belleza como Mecca, David Jones, Jurlique, Olay, Sukin y Schwarzkopf también están ejecutando programas de recuperación de la inversión, asociándose con la firma internacional TerraCycle.

Jean Bailliard es el CEO de TerraCycle Australia/NZ, que recientemente se asoció con la multinacional francesa Sephora.

"Tenemos asociaciones con marcas y minoristas como Sephora para pagar la recolección y el reciclaje", dijo.

Eso significa que las marcas pagan la factura.

“No dependemos del valor del plástico para cubrir nuestros costos”, dijo.

"Obtenemos financiamiento de industrias que quieren hacer lo correcto".

Jennie Downes, investigadora del Instituto de Sostenibilidad de la Universidad de Monash, dijo que aún era pronto para reciclar cosméticos y que aún no era económicamente viable.

"[El nuevo] esquema de reciclaje tendrá dificultades para competir con la enorme cantidad de plástico que se produce y comercializa actualmente", dijo.

Dijo que también existía la duda de si había suficiente demanda de productos reciclados, un desafío no solo para la industria de la belleza sino también para el reciclaje en toda Australia.

¿Qué no se puede reciclar?

Los diferentes planes tienen reglas diferentes, por lo que es mejor consultar con el lugar donde devolvió el empaque para ver qué pueden traer.

En general, los programas de reciclaje pueden tomar cosas como crema para manos o cuerpo, sombra de ojos, delineador de ojos, rímel o cualquier otro producto para el cuidado del cabello o la piel.

Tienen dificultad para aceptar aerosoles y esmaltes de uñas hechos de materiales complejos, y además pueden ser inflamables.

TerraCycle y sus marcas asociadas no aceptan aerosoles ni esmaltes de uñas porque dicen que son difíciles de enviar por correo.

TerraCycle también dice que solo puede reciclar envases vacíos.

La prueba Myer financiada por el gobierno con Close The Loop está probando la aceptación de productos como aerosoles y esmaltes de uñas para ver si pueden encontrar una manera de transportarlos y reciclarlos de manera segura.

La prueba también aceptará empaques con productos sobrantes, aunque la mayoría de los programas de devolución requieren que el producto devuelto esté vacío.

¿Cómo sé si un producto ha sido realmente reciclado?

Es complicado, pero la investigadora Jenni Downes dice que es mejor confiar en que las empresas están haciendo lo correcto y adquirir el hábito de tratar de reciclar productos que quizás hayas tirado previamente a la basura.

"Definitivamente hay algo de escepticismo y desconfianza de que las empresas puedan estar haciendo un lavado verde", dijo.

"Creo que este tipo de información aumenta la confianza en cuánto se devolvió, en qué se convirtió, ya sea localmente o en el extranjero".

En términos de la cantidad de productos reciclados o el tipo de cosas en las que se convierten, es probable que las cifras sean pequeñas al principio, dijo la Sra. Downes.

"Está bien porque son nuevos", dijo.

"Pero pueden contar la historia y publicar los datos... porque si no comparten esa información, es difícil que los clientes confíen en ellos".

Otra cosa a considerar es cambiar a productos recargables, que están ganando popularidad en el mercado, dijo.

"El reciclaje es definitivamente la última línea de defensa y, desde una perspectiva jerárquica, la reutilización y los envases recargables también son buenos", dijo.