Gli australiani spendono miliardi di dollari all'anno in prodotti di bellezza, ma la maggior parte degli imballaggi rimanenti finisce nelle discariche.

Si stima che più di 10.000 tonnellate di rifiuti cosmetici in Australia finiscano ogni anno in discarica, poiché i prodotti cosmetici di solito non vengono riciclati sul ciglio della strada.

Questo perché sono troppo piccoli per essere differenziati in impianti convenzionali e spesso contengono materiali complessi e misti e prodotti residui, che li rendono difficili da riciclare insieme al normale vetro e alla plastica.

Quindi cosa dovresti fare con il tuo vecchio trucco e profumo?

Cosa sta facendo l'azienda?

Un numero crescente di marchi e rivenditori di bellezza australiani e internazionali ora offre programmi di ritiro in cui è possibile restituire i prodotti di bellezza usati in negozio per il riciclaggio.

Questi prodotti, tra cui tubetti per creme per la pelle, vassoi per ombretti in plastica e metallo, flaconi per fondotinta e profumi, vengono differenziati in diversi flussi di rifiuti come vetro, metallo, plastica morbida e dura.

Vengono poi avviati alla lavorazione per essere trasformati in altri prodotti.

Il risultato finale dei rifiuti dipende dall'azienda che effettua il riciclaggio e dal materiale dell'imballaggio.

La società di riciclaggio australiana Close the Loop converte la plastica in additivi per asfalto per le strade.

Alcune plastiche rigide possono essere triturate e utilizzate come additivi per calcestruzzo, mentre il vetro può essere triturato e utilizzato come sostituto della sabbia per gli edifici nel settore edile.

Altre aziende, come TerraCycle, affermano che i loro rifiuti di plastica riciclata possono essere utilizzati in aiuole, parchi giochi all'aperto e recinzioni.

Chi sta facendo il riciclaggio?

In questa fase, le aziende private, non i comuni, sono responsabili del riciclaggio nell'industria della bellezza e dei cosmetici.

Close the Loop ha recentemente annunciato una prova di raccolta del trucco con il gigante della vendita al dettaglio Myer, in cui i consumatori hanno tempo fino a metà settembre per riportare qualsiasi trucco usato nei negozi partecipanti.

Anche MAC Cosmetics fa parte del processo, che aiuterà a indagare sulla fattibilità di un programma nazionale di riciclaggio della bellezza.

Il processo a circuito chiuso è stato finanziato da una sovvenzione di 1 milione di dollari da parte del governo federale.

Un portavoce del ministero federale dell'ambiente ha affermato che sta finanziando la sperimentazione perché i cosmetici sono difficili da riciclare "attraverso il normale processo".

"Il progetto istituirà uno schema di riciclaggio dei cosmetici creando una rete di raccolta integrata che raccoglierà, elaborerà e riciclerà i rifiuti dei prodotti cosmetici", ha affermato il portavoce.

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Anche i principali rivenditori di prodotti di bellezza come Mecca, David Jones, Jurlique, Olay, Sukin e Schwarzkopf gestiscono programmi di rimborso, collaborando con l'azienda internazionale TerraCycle.

Jean Bailliard è il CEO di TerraCycle Australia/NZ, che ha recentemente collaborato con la multinazionale francese Sephora.

"Abbiamo collaborazioni con marchi e rivenditori come Sephora per pagare la raccolta e il riciclaggio", ha affermato.

Ciò significa che i marchi pagano il conto.

"Non facciamo affidamento sul valore della plastica per coprire i nostri costi", ha affermato.

"Riceviamo finanziamenti da industrie che vogliono fare la cosa giusta".

Jennie Downes, ricercatrice presso l'Istituto per la sostenibilità della Monash University, ha affermato che è ancora presto per riciclare i cosmetici e non è ancora economicamente sostenibile.

"[Il nuovo] schema di riciclaggio avrà difficoltà a competere con l'enorme quantità di plastica che viene attualmente prodotta e immessa sul mercato", ha affermato.

Ha detto che c'era anche la questione se ci fosse abbastanza domanda di prodotti riciclati, una sfida non solo per l'industria della bellezza ma anche per il riciclaggio in tutta l'Australia.

Cosa non può essere riciclato?

Piani diversi hanno regole diverse, quindi è meglio controllare dove hai restituito l'imballaggio per vedere cosa possono portare.

In generale, i programmi di riciclaggio possono prendere cose come creme per le mani o per il corpo, ombretti, eyeliner, mascara o qualsiasi altro prodotto per la cura dei capelli o della pelle.

Hanno difficoltà ad accettare aerosol e smalti per unghie realizzati con materiali complessi e possono anche essere infiammabili.

TerraCycle e i suoi marchi partner non accettano aerosol o smalti per unghie perché affermano che sono difficili da spedire per posta.

TerraCycle dice anche che può riciclare solo imballaggi vuoti.

La sperimentazione Myer finanziata dal governo con Close The Loop sta testando l'accettazione di prodotti come aerosol e smalto per unghie per vedere se riescono a trovare un modo per trasportarli e riciclarli in modo sicuro.

La prova accetterà anche l'imballaggio con il prodotto rimanente, sebbene la maggior parte dei programmi di ritiro richieda che il prodotto restituito sia vuoto.

Come faccio a sapere se un prodotto è stato effettivamente riciclato?

È complicato, ma la ricercatrice Jenni Downes afferma che è meglio credere che le aziende stiano facendo la cosa giusta e prendere l'abitudine di provare a riciclare i prodotti che potresti aver gettato in precedenza nella spazzatura.

"C'è sicuramente un certo scetticismo e sfiducia nel fatto che le aziende possano fare il greenwashing", ha detto.

"Penso che questo tipo di informazioni aumenti la fiducia in quanto è stato restituito, cosa è successo, se è successo a livello locale o all'estero".

In termini di quantità di prodotti riciclati o del tipo di cose in cui si trasformano, è probabile che inizialmente i numeri siano piccoli, ha affermato Downes.

"Va bene perché sono nuovi", ha detto.

"Ma possono raccontare la storia e pubblicare i dati... perché se non condividono tali informazioni, è difficile per i clienti fidarsi di loro."

Un'altra cosa da considerare è il passaggio ai prodotti ricaricabili, che stanno guadagnando popolarità nel mercato, ha affermato.

"Il riciclaggio è sicuramente l'ultima linea di difesa e, da una gerarchia, anche il riutilizzo e l'imballaggio riutilizzabile vanno bene", ha affermato.