リサイクルと再利用だけでは、プラスチック生産量の増加の問題を解決することはできません。プラスチックを削減し、代替するには幅広いアプローチが必要です。幸いなことに、環境面でも商業面でも大きな可能性を秘めたプラスチックの代替品が登場しつつあります。
ここ数年、環境に貢献したいと考えている多くの個人や組織にとって、リサイクルのためにプラスチックを分別することは日常的な仕事となっています。これは明らかに良い傾向です。しかし、ゴミ収集車がスピードを上げたときにプラスチックに何が起こるかを知っている人はほとんどいません。
この記事では、プラスチックリサイクルの問題点と可能性、そして世界的なプラスチック問題に対処するために使用できるツールについて説明します。
プラスチック生産の増加にリサイクルは対応できない
プラスチックの生産は、2050 年までに少なくとも 3 倍に増加すると予想されています。既存のリサイクルインフラでは現在の生産レベルにさえ対応できないため、自然界に放出されるマイクロプラスチックの量は大幅に増加しようとしています。世界的なリサイクル能力の拡大と多様化が必要ですが、プラスチック生産の拡大に対する唯一の解決策がリサイクルであることを妨げるいくつかの問題があります。
メカニカルリサイクル
現在、プラスチックのリサイクル方法は機械的リサイクルのみです。再利用のためにプラスチックを収集することは重要ですが、機械的リサイクルには限界があります。
* 家庭から回収されたすべてのプラスチックがメカニカルリサイクルでリサイクルできるわけではありません。これにより、プラスチックが燃焼してエネルギーが得られます。
* プラスチックの種類の多くは、サイズが小さいためリサイクルできません。これらの材料を分離してリサイクルできたとしても、経済的に採算が合わないことがよくあります。
*プラスチックはますます複雑かつ多層化しているため、機械的リサイクルでは再利用のためにさまざまな部品を分離することが困難になっています。
* メカニカルリサイクルでは、化学ポリマーは変化せず、プラスチックの品質は徐々に低下します。同じプラスチック片を数回リサイクルできるのは、再利用できるほどの品質が得られなくなるまでです。
* 安価な化石ベースのバージンプラスチックは、収集、洗浄、加工に比べて生産コストが低くなります。これにより、再生プラスチックの市場機会が減少します。
*一部の政策立案者は、適切なリサイクルインフラを構築するよりも、低所得国へのプラスチック廃棄物の輸出に頼っている。
ケミカルリサイクル
現在の機械的リサイクルの優勢により、ケミカルリサイクルプロセスと必要なインフラの開発が遅れています。ケミカルリサイクルの技術的ソリューションはすでに存在しますが、まだ正式なリサイクルオプションとはみなされていません。しかし、ケミカルリサイクルには大きな可能性があります。
ケミカルリサイクルでは、回収したプラスチックのポリマーを改変して、既存のポリマーを改良することができます。このプロセスはアップグレードと呼ばれます。将来的には、炭素豊富なポリマーを目的の材料に変換することで、従来のプラスチックと新しいバイオベース材料の両方の可能性が開かれるでしょう。
あらゆる形態のリサイクルは機械的リサイクルに依存すべきではなく、適切に機能するリサイクルインフラを構築する役割を果たすべきです。
プラスチックのリサイクルは使用中に放出されるマイクロプラスチックに対応していない
マイクロプラスチックは、寿命末期の問題に加えて、そのライフサイクル全体にわたって問題を引き起こします。たとえば、車のタイヤや合成繊維は、使用するたびにマイクロプラスチックを放出します。このようにして、マイクロプラスチックは私たちが飲む水、呼吸する空気、そして農業の土壌に侵入する可能性があります。マイクロプラスチック汚染の大部分は磨耗に関連しているため、リサイクルを通じて使用済みの問題に対処するだけでは十分ではありません。
リサイクルに関連するこれらの機械的、技術的、財政的、政治的問題は、自然界のマイクロプラスチック汚染を削減するという世界的なニーズに打撃を与えています。 2016 年には、世界のプラスチック廃棄物の 14% が完全にリサイクルされました。再利用のために収集されたプラスチックの約 40% は最終的に焼却されます。明らかに、リサイクルを補う他の方法を考慮する必要があります。
より健康的な未来のための総合的なツールボックス
プラスチック廃棄物と戦うには幅広いアプローチが必要であり、その中でリサイクルが重要な役割を果たします。かつては、より良い未来を実現するための伝統的な公式は「リデュース、リサイクル、再利用」でした。私たちはそれだけでは十分ではないと考えています。新しい要素を追加する必要があります: replace。 4 つの R とその役割を見てみましょう。
削減：プラスチック生産量が急増する中、化石プラスチックの使用を削減するための世界的な政策措置が重要になっています。
再利用：個人から国まで、プラスチックの再利用は可能です。プラスチック容器は、プラスチック容器に食べ物を入れて冷凍したり、空のソーダボトルに新鮮な水を入れたりするなど、簡単に再利用できます。より大きな規模では、都市や国は、たとえばペットボトルが寿命に達するまで何度もペットボトルを再利用できます。
リサイクル：ほとんどのプラスチックは簡単には再利用できません。複雑なプラスチックを効率的に処理できる多用途のリサイクルインフラがあれば、増大するマイクロプラスチックの問題は大幅に軽減されるでしょう。
交換：正直に言うと、プラスチックには現代の生活様式に不可欠な機能があります。しかし、地球を健康に保ちたいのであれば、化石プラスチックに代わる、より持続可能な代替品を見つけなければなりません。
プラスチック代替品は環境面でも商業面でも大きな可能性を秘めています
政策立案者の持続可能性と二酸化炭素排出量への関心が高まっている現在、個人や企業に変化をもたらす方法は複数あります。環境に優しいプラスチックの代替品は、もはや高価な代替品ではなく、顧客を引き付けるための重要なビジネス上の利点です。
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投稿日時: 2022 年 10 月 12 日