Recycling en hergebruik alleen zullen het probleem van de toegenomen plasticproductie niet oplossen. Er is een brede aanpak nodig om plastics te verminderen en te vervangen. Gelukkig komen er alternatieven voor plastic op met aanzienlijke ecologische en commerciële potentie.
De afgelopen jaren is het sorteren van plastic voor recycling een dagelijkse klus geworden voor veel individuen en organisaties die bereid zijn een bijdrage te leveren aan het milieu. Dit is duidelijk een goede trend. Maar weinig mensen weten wat er met plastic gebeurt als vuilniswagens harder rijden.
In dit artikel bespreken we de problemen en het potentieel van plasticrecycling, evenals de instrumenten die we kunnen gebruiken om het mondiale plasticprobleem aan te pakken.
Recycling kan de groeiende plasticproductie niet aan
De verwachting is dat de productie van plastics tegen 2050 minstens zal verdrievoudigen. De hoeveelheid microplastics die in de natuur vrijkomt, staat op het punt aanzienlijk te groeien omdat de bestaande recyclinginfrastructuur niet eens aan onze huidige productieniveaus kan voldoen. Het vergroten en diversifiëren van de mondiale recyclingcapaciteit is noodzakelijk, maar er zijn verschillende problemen die voorkomen dat recycling het enige antwoord is op de groei van de plasticproductie.
Mechanische recycling
Mechanische recycling is momenteel de enige recyclingoptie voor kunststoffen. Hoewel het verzamelen van plastic voor hergebruik belangrijk is, heeft mechanische recycling zijn beperkingen:
* Niet alle bij huishoudens ingezamelde kunststoffen kunnen via mechanische recycling worden gerecycled. Hierdoor wordt het plastic verbrand voor energie.
* Veel plasticsoorten kunnen vanwege hun kleine formaat niet worden gerecycled. Zelfs als deze materialen gescheiden en gerecycled kunnen worden, is dit vaak economisch niet haalbaar.
*Kunststoffen worden steeds complexer en meerlaags, waardoor het voor mechanische recycling moeilijk wordt om verschillende onderdelen te scheiden voor hergebruik.
* Bij mechanische recycling blijft het chemische polymeer onveranderd en neemt de kwaliteit van het plastic geleidelijk af. Hetzelfde stukje plastic kun je maar een paar keer recyclen voordat de kwaliteit niet meer goed genoeg is voor hergebruik.
* Goedkope, op fossiele brandstoffen gebaseerde nieuwe kunststoffen zijn minder duur om te produceren dan om te verzamelen, schoon te maken en te verwerken. Dit vermindert de marktkansen voor gerecyclede kunststoffen.
*Sommige beleidsmakers vertrouwen op de export van plastic afval naar lage-inkomenslanden in plaats van op het bouwen van een adequate recyclinginfrastructuur.
Chemische recycling
De huidige dominantie van mechanische recycling heeft de ontwikkeling van chemische recyclingprocessen en de vereiste infrastructuur vertraagd. Technische oplossingen voor chemische recycling bestaan al, maar worden nog niet als een officiële recyclingoptie beschouwd. Chemische recycling heeft echter een groot potentieel.
Bij chemische recycling kunnen de polymeren van de ingezamelde kunststoffen worden gewijzigd om bestaande polymeren te verbeteren. Dit proces wordt een upgrade genoemd. In de toekomst zal het omzetten van koolstofrijke polymeren in gewenste materialen mogelijkheden bieden voor zowel traditionele kunststoffen als nieuwe biogebaseerde materialen.
Alle vormen van recycling mogen niet afhankelijk zijn van mechanische recycling, maar moeten een rol spelen bij het creëren van een goed functionerende recyclinginfrastructuur.
Bij plasticrecycling wordt geen rekening gehouden met de microplastics die vrijkomen tijdens het gebruik
Naast uitdagingen op het gebied van het einde van hun levensduur zorgen microplastics voor problemen gedurende hun hele levenscyclus. Autobanden en synthetisch textiel laten bijvoorbeeld bij elk gebruik microplastics vrij. Op deze manier kunnen microplastics terechtkomen in het water dat we drinken, de lucht die we inademen en de grond die we bewerken. Omdat een groot deel van de vervuiling door microplastics verband houdt met slijtage, is het niet voldoende om de problemen rond het einde van de levensduur via recycling aan te pakken.
Deze mechanische, technische, financiële en politieke kwesties in verband met recycling zijn een klap voor de mondiale noodzaak om de vervuiling door microplastics in de natuur terug te dringen. In 2016 werd 14% van het plastic afval in de wereld volledig gerecycled. Ongeveer 40% van het plastic dat wordt ingezameld voor hergebruik belandt in de verbranding. Het is duidelijk dat er andere manieren moeten worden overwogen om recycling aan te vullen.
Een holistische toolbox voor een gezondere toekomst
Het bestrijden van plastic afval vergt een brede aanpak, waarbij recycling een belangrijke rol speelt. In het verleden was de traditionele formule voor een betere toekomst ‘verminderen, recyclen, hergebruiken’. Wij vinden dat niet genoeg. Er moet een nieuw element worden toegevoegd: vervangen. Laten we eens kijken naar de vier R’s en hun rol:
Afname:Nu de plasticproductie enorm stijgt, zijn mondiale beleidsmaatregelen om het gebruik van fossiele kunststoffen terug te dringen van cruciaal belang.
Hergebruik:Van individuen tot landen: hergebruik van kunststoffen is mogelijk. Individuen kunnen plastic containers gemakkelijk hergebruiken, zoals het invriezen van voedsel erin of het vullen van lege frisdrankflessen met vers water. Op grotere schaal kunnen steden en landen plastic flessen bijvoorbeeld meerdere keren hergebruiken voordat de fles het einde van zijn levensduur bereikt.
Recycling:De meeste kunststoffen kunnen niet gemakkelijk worden hergebruikt. Een veelzijdige recyclinginfrastructuur die complexe kunststoffen op een efficiënte manier kan verwerken, zou het groeiende probleem van microplastics aanzienlijk verminderen.
Vervanging:Laten we eerlijk zijn: kunststoffen hebben functies die integraal deel uitmaken van onze moderne manier van leven. Maar als we de planeet gezond willen houden, moeten we duurzamere alternatieven voor fossiele kunststoffen vinden.
Plastic alternatieven vertonen een enorm potentieel voor het milieu en de handel
In een tijd waarin beleidsmakers steeds meer geïnteresseerd zijn in duurzaamheid en CO2-voetafdruk, zijn er meerdere manieren om verandering teweeg te brengen voor individuen en bedrijven. Milieuvriendelijke plastic alternatieven zijn niet langer een duur alternatief, maar een belangrijk zakelijk voordeel om klanten aan te trekken.
Bij Topfeelpack is onze ontwerpfilosofie groen, milieuvriendelijk en gezond. Wij willen ervoor zorgen dat u zich geen zorgen hoeft te maken over de verpakking of dat u de productkwaliteit opoffert voor het milieu. Wanneer u Topfeelpack gebruikt, beloven wij u:
Esthetiek:Topfeelpack heeft een verfijnde look en feel waardoor het opvalt. Met het unieke ontwerp en materiaal kunnen consumenten voelen dat Topfeelpack geen gewoon cosmetisch verpakkingsbedrijf is.
Functioneel:Topfeelpack is van hoge kwaliteit en kan met uw bestaande machines voor kunststofproducten in massa geproduceerd worden. Het voldoet aan hoge technische eisen en is geschikt voor uiteenlopende toepassingen, waaronder huidverzorgingsproducten met verschillende ingrediënten.
Duurzaamheid:Topfeelpack zet zich in voor de productie van duurzame cosmetische verpakkingen die de plasticvervuiling bij de bron verminderen.
Het is tijd om over te stappen van milieubelastende soorten plastic naar duurzame alternatieven. Bent u klaar om vervuiling te vervangen door oplossingen?
Posttijd: 12 oktober 2022