Reciclar e reutilizar por si só não resolverá o problema do aumento da produção de plástico.É necessária uma abordagem ampla para reduzir e substituir os plásticos.Felizmente, estão surgindo alternativas ao plástico com significativo potencial ambiental e comercial.

Nos últimos anos, separar o plástico para reciclagem tornou-se uma tarefa diária para muitas pessoas e organizações dispostas a contribuir com o meio ambiente.Esta é claramente uma boa tendência.No entanto, poucas pessoas sabem o que acontece com o plástico quando os caminhões de lixo aceleram.

Neste artigo, discutimos os problemas e o potencial da reciclagem de plástico, bem como as ferramentas que podemos usar para resolver o problema global do plástico.

 

A reciclagem não consegue lidar com a crescente produção de plástico

Espera-se que a produção de plásticos pelo menos triplique até 2050. A quantidade de microplásticos liberados na natureza está prestes a crescer significativamente, pois a infraestrutura de reciclagem existente não consegue atender aos nossos níveis atuais de produção.Aumentar e diversificar a capacidade global de reciclagem é necessário, mas existem várias questões que impedem que a reciclagem seja a única resposta para o crescimento da produção de plástico.

Reciclagem mecânica

A reciclagem mecânica é atualmente a única opção de reciclagem para plásticos.Embora a coleta de plástico para reutilização seja importante, a reciclagem mecânica tem suas limitações:

* Nem todos os plásticos coletados em residências podem ser reciclados por meio de reciclagem mecânica.Isso faz com que o plástico seja queimado para gerar energia.
* Muitos tipos de plástico não podem ser reciclados devido ao seu pequeno tamanho.Mesmo que esses materiais possam ser separados e reciclados, muitas vezes isso não é economicamente viável.
*Os plásticos estão se tornando mais complexos e multicamadas, o que dificulta a reciclagem mecânica para separar diferentes partes para reutilização.
* Na reciclagem mecânica, o polímero químico permanece inalterado e a qualidade do plástico diminui gradativamente.Você só pode reciclar o mesmo pedaço de plástico algumas vezes antes que a qualidade não seja mais boa o suficiente para reutilização.
* Plásticos virgens baseados em fósseis baratos são mais baratos de produzir do que coletar, limpar e processar.Isso reduz as oportunidades de mercado para plásticos reciclados.
*Alguns formuladores de políticas confiam na exportação de resíduos plásticos para países de baixa renda, em vez de construir uma infraestrutura de reciclagem adequada.

reciclagem quimica

O domínio atual da reciclagem mecânica retardou o desenvolvimento de processos de reciclagem química e infraestrutura necessária.Soluções técnicas para reciclagem química já existem, mas ainda não são consideradas uma opção oficial de reciclagem.No entanto, a reciclagem química apresenta grande potencial.

Na reciclagem química, os polímeros dos plásticos coletados podem ser alterados para melhorar os polímeros existentes.Esse processo é chamado de atualização.No futuro, a conversão de polímeros ricos em carbono em materiais desejados abrirá possibilidades tanto para plásticos tradicionais quanto para novos materiais de base biológica.

Todas as formas de reciclagem não devem depender da reciclagem mecânica, mas devem desempenhar um papel na criação de uma infraestrutura de reciclagem que funcione bem.

A reciclagem de plástico não aborda os microplásticos liberados durante o uso

Além dos desafios de fim de vida, os microplásticos criam problemas ao longo de seu ciclo de vida.Por exemplo, pneus de carros e tecidos sintéticos liberam microplásticos toda vez que os usamos.Desta forma, os microplásticos podem entrar na água que bebemos, no ar que respiramos e no solo que cultivamos.Como uma grande proporção da poluição microplástica está relacionada ao desgaste, não é suficiente lidar com os problemas de fim de vida por meio da reciclagem.

Essas questões mecânicas, técnicas, financeiras e políticas relacionadas à reciclagem são um golpe na necessidade global de reduzir a poluição por microplásticos na natureza.Em 2016, 14% dos resíduos plásticos do mundo foram totalmente reciclados.Cerca de 40% do plástico recolhido para reutilização acaba na incineração.Claramente, outras formas de complementar a reciclagem devem ser consideradas.

Uma caixa de ferramentas holística para um futuro mais saudável

O combate aos resíduos plásticos requer uma abordagem ampla, na qual a reciclagem desempenha um papel importante.No passado, a fórmula tradicional para um futuro melhor era "reduzir, reciclar, reutilizar".Não achamos que isso seja suficiente.Um novo elemento precisa ser adicionado: replace.Vamos dar uma olhada nos quatro R's e seus papéis:

Redução:Com o aumento da produção de plástico, medidas políticas globais para reduzir o uso de plásticos fósseis são críticas.

Reuso:De indivíduos a países, a reutilização de plásticos é possível.Os indivíduos podem facilmente reutilizar recipientes de plástico, como congelar alimentos neles ou encher garrafas de refrigerante vazias com água fresca.Em uma escala maior, cidades e países podem reutilizar garrafas de plástico, por exemplo, várias vezes antes que a garrafa chegue ao fim de sua vida útil.

Reciclando:A maioria dos plásticos não pode ser facilmente reutilizada.Uma infraestrutura de reciclagem versátil capaz de lidar com plásticos complexos de maneira eficiente reduziria significativamente o crescente problema dos microplásticos.

Substituição:Sejamos realistas, os plásticos têm funções essenciais para o nosso modo de vida moderno.Mas se quisermos manter o planeta saudável, devemos encontrar alternativas mais sustentáveis ​​aos plásticos fósseis.

Alternativas plásticas mostram enorme potencial ambiental e comercial

Numa época em que os formuladores de políticas estão cada vez mais interessados ​​em sustentabilidade e pegadas de carbono, existem várias maneiras de promover mudanças para indivíduos e empresas.Alternativas plásticas ecológicas não são mais uma alternativa cara, mas uma importante vantagem comercial para atrair clientes.

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