Australier spenderar miljarder dollar om året på skönhetsprodukter, men det mesta av den återstående förpackningen hamnar på soptippar.

Det uppskattas att mer än 10 000 ton kosmetiskt avfall i Australien hamnar på deponi varje år, eftersom kosmetiska produkter vanligtvis inte återvinns vid vägkanten.

Det beror på att de är för små för att sorteras i konventionella anläggningar och innehåller ofta komplexa och blandade material och restprodukter, vilket gör dem svåra att återvinna tillsammans med vanligt glas och plast.

Så vad ska du göra med din gamla smink och parfym?

Vad gör företaget?

Ett växande antal australiska och internationella skönhetsmärken och återförsäljare erbjuder nu återtagningsprogram där du kan lämna tillbaka använda skönhetsprodukter i butiken för återvinning.

Dessa produkter, inklusive hudkrämstuber, plast- och metallögonskuggsbrickor, foundation och parfymflaskor, sorteras i olika avfallsströmmar som glas, metall, mjuk och hård plast.

De skickas sedan för bearbetning för att omvandlas till andra produkter.

Slutresultatet av avfallet beror på företaget som gör återvinningen och materialet i förpackningen.

Det australiska återvinningsföretaget Close the Loop omvandlar plast till asfalttillsatser för vägar.

Vissa styva plaster kan strimlas och användas som betongtillsatser, medan glas kan strimlas och användas som sandersättning för byggnader i byggbranschen, heter det.

Andra företag, som TerraCycle, säger att deras återvunna plastavfall kan användas i trädgårdssängar, utomhuslekplatser och stängsel.

Vem gör återvinning?

I det här skedet är det privata företag, inte lokala kommuner, som ansvarar för återvinningen inom skönhets- och kosmetikindustrin.

Close the Loop tillkännagav nyligen ett prov på sminkkollektionen med detaljhandelsjätten Myer, där konsumenter har fram till mitten av september på sig att ta tillbaka allt använt smink till deltagande butiker.

MAC Cosmetics är också en del av försöket, som kommer att hjälpa till att undersöka lönsamheten för ett nationellt skönhetsåtervinningsprogram.

Rättegången med sluten loop finansierades av ett bidrag på 1 miljon dollar från den federala regeringen.

En talesman för det federala miljöministeriet sa att det finansierade försöket eftersom kosmetika är svåra att återvinna "genom den normala processen".

"Projektet kommer att etablera ett återvinningssystem för kosmetiska produkter genom att skapa ett integrerat insamlingsnätverk som kommer att samla in, bearbeta och återvinna avfall från kosmetiska produkter", sa talespersonen.

Spela upp eller pausa mellanslag, M för att stänga av ljudet, vänster- och högerpilar för att söka, upp- och nedpilarnas volym.

Stora skönhetshandlare som Mecca, David Jones, Jurlique, Olay, Sukin och Schwarzkopf driver också återbetalningsprogram, och samarbetar med det internationella företaget TerraCycle.

Jean Bailliard är VD för TerraCycle Australia/NZ, som nyligen samarbetade med franska multinationella Sephora.

"Vi har partnerskap med varumärken och återförsäljare som Sephora för att betala för insamling och återvinning," sa han.

Det betyder att varumärken betalar räkningen.

"Vi litar inte på plastens värde för att täcka våra kostnader", sa han.

"Vi får finansiering från branscher som vill göra rätt sak."

Jennie Downes, en forskare vid Monash Universitys Institute for Sustainability, sa att det fortfarande var tidiga dagar att återvinna kosmetika och ännu inte ekonomiskt lönsamt.

"[Det nya] återvinningssystemet kommer att ha svårt att konkurrera med den enorma mängd plast som för närvarande produceras och släpps ut på marknaden," sa hon.

Hon sa att det också fanns en fråga om det fanns tillräckligt med efterfrågan på återvunna produkter, en utmaning inte bara för skönhetsindustrin utan för återvinning över hela Australien.

Vad kan inte återvinnas?

Olika planer har olika regler, så det är bäst att kolla med var du returnerade förpackningen för att se vad de kan ta med.

I allmänhet kan återvinningsprogram ta saker som hand- eller kroppskräm, ögonskugga, eyeliner, mascara eller någon annan hår- eller hudvårdsprodukt.

De har svårt att acceptera aerosoler och nagellack av komplexa material, och de kan också vara brandfarliga.

TerraCycle och dess partnermärken accepterar inte aerosoler eller nagellack eftersom de säger att de är svåra att skicka med posten.

TerraCycle säger också att det bara kan återvinna tomma förpackningar.

Det statligt finansierade Myer-försöket med Close The Loop testar acceptans av produkter som aerosoler och nagellack för att se om de kan hitta ett sätt att transportera och återvinna dem på ett säkert sätt.

Testet kommer också att acceptera förpackningar med överbliven produkt, även om de flesta återtagningsprogram kräver att returnerad produkt är tom.

Hur vet jag om en produkt verkligen har återvunnits?

Det är en knepig sådan, men forskaren Jenni Downes säger att det är bäst att lita på att företag gör rätt och ta för vana att försöka återvinna produkter som du kanske tidigare har slängt i papperskorgen.

"Det finns definitivt en viss skepsis och misstro mot att företag kan vara greenwashing," sa hon.

"Jag tror att den här typen av information ökar förtroendet för hur mycket som returnerades, vad som blev, om det hände lokalt eller utomlands."

När det gäller mängden återvunna produkter eller vilken typ av saker de förvandlas till, är siffrorna troligen små till en början, sa Downes.

"Det är okej eftersom de är nya", sa hon.

"Men de kan berätta historien och publicera data...för om de inte delar den informationen är det svårt för kunderna att lita på dem."

En annan sak att tänka på är att byta till påfyllningsbara produkter, som vinner popularitet på marknaden, sa hon.

"Återvinning är definitivt den sista försvarslinjen, och från en hierarki är återanvändning och påfyllningsbara förpackningar också bra", sa hon.